ログその４

妻のものは夫である自分のものだと思っているようです。

玳瑁の櫛で髪をまとめ、金の鎖を編みこんで垂らす。
鏡を見れば、そこには姉の顔が映っているように見えた。


「おはようございます、姉上」


窓からは貂蝉の愛した牡丹が見える。
けれど、紅白の花園に彼女の姿などあろうはずもない。

当然のように、鴻霖の言葉に返事が返ってくることはなかった。


「鴻霖」
「これは曹丕様。俺になんの御用でしょうか」
「退屈している。何か話せ」
「典論の続きでも書かれては？」
「文官たちが口を出してきて敵わぬ」


廊下の向こうで文官たちの声が聞こえたのは気のせいだろうか。
曹丕が全く反応を返さないものだから、鴻霖は空耳かと思ってしまう。
曹丕の機嫌を損ねたであろう彼らの声は、それはそれは悲痛なものだった。


「では、俺が旅をしていた頃の話でもひとつ」
「頼む」


曹丕は見聞を広めるのに貪欲な性で、その部分は父の曹操とよく似ている。
父子揃って知識人であり、魏国の文化を繁栄させることに情熱を注いでいる。

適当に空いた部屋へと入るなり、鴻霖は話題を何にすべきか曹丕に選択肢を提示した。
皇太子が出した答えはひとつ。
思い出せるだけ全てを話せ、とのこと。


「もっと面白おかしく話しましょうか？」
「いや、今のままで良い」
「そうですか」


鴻家で商いを学ぶ前から、鴻霖は如才ない話し方も人を楽しませる話術も会得していた。
曹丕が望めば、話を脚色することなどあまりにも容易い。
だが鴻霖が淡々と事実だけを話していても、曹丕は興味深そうに耳を傾ける。

雑技団の一座に世話になっていた頃の話が一段落ついたところで、曹丕が不意に呟いた。


「鴻霖は、後宮の妃たちよりも美しいな」
「申し訳ありませんが、男色などまっぴら御免ですので」
「知っておる。それに、甄姫のものに手は出さぬ」
「ご賢明なことです」


確かに、鴻霖は甄姫に身も心も捧げた。
こう言うと語弊があるかもしれないが、たとえば彼女が死ねと言えばその場で死ぬ。
短刀で首を掻き切ってみせることも、鴆毒を飲むことも、火柱の中に飛び込むことも厭わない。


「曹丕様」
「なんだ」
「洛を、よろしく頼みます」
「あれが私の妻である以上、幸せにしてやるつもりだ」


妹のような、愛しい女。
だが甄姫は人妻であり、目の前にいる男の妃だった。


「もちろんお前もだ」
「はい？」
「鴻霖が妻のものである以上、私はお前も幸せにしてやろう」


絶句して、開いた口が塞がらない。



（真顔で何を言うかと思えば、あまりにも不似合いな言葉を吐いたから）