２頁目"神。"

rugosaシリーズ第一弾は、フライングして主人公④の神楽メインから。

いつかは壊れていく運命。
ならば。

『し～お～ん』
『神楽……どうしたの？』
『どうもしないよ』

　桐生神楽。
この桐生学院の理事長の孫で、紫苑の唯一の親友。
例外的に、素の紫苑を知っているただ一人の少女。
　桐生神楽もまた、学院では有名な少女であった。
美貌や性格、頭脳もだが、まず人を引きつけるのはその雰囲気。
うかつに触れたら淡雪のように消えてしまいそうな、危うい透明さ。
神々しい、清らかな、聖なる美しさ。
それゆえに、神楽は白雪姫やマリアと呼ばれていたりする。

『神楽って神様を信じてたりする？』
『微妙。キリストとかブッダとかは信じて無いよ』
『そうなの？』

　敬虔な聖職者、という言葉が似合いそうな神楽。
紫苑にとって神楽の言葉は意外なものだった。

『所詮は人間の亡霊じゃない？すごく罰当たりな発言だけど』

　そう言って笑うもなお、神楽は白く美しい。
何人たりとも立ち入ることを禁じられた、聖域のように。
綺麗過ぎる余りに、誰もが近づけない。

『シオ……桐生と居たのか』
『あ、倉内。久しぶり、元気？』
『元気、って今朝も会っただろ？』
『紫苑以外見てないもの』

　神楽の冗談は冗談に聞こえない。
東は苦笑、というより失笑した。

『紫苑以外、必要無いわ』

　深海のように、穏やかで暗い瞳。
その瞳には、何が映っているのだろうか。
　神楽はとても潔い、というか痛々しいくらい程自分に厳しい少女だ。
自分を追いつめて、傷つけて、その痛みだけが生きている証だと思っている。
余りにも汚れを嫌うあまりに、神と同格のようになった神楽。いつか自然に溶けて消えてしまいそうに、透明。
そこだけ光が集まっているように、輝いている。
　世界に愛された少女。
それなのに、神楽はその世界を拒む。

『誰にも知られずに、この世から自分の存在を抹殺してしまえたら、ってよく思うの』

　無理だということは理解しているはずなのに。

『私が居なくても、きっと世界には何の変化も無い』

　世界に適合できていない自分。
そんな自分が一人壊れても、それはたったの六十億分の一の損害。
きっと、世界は何の影響も受けない。
　いつかは壊れていく運命。
ならば、もう全てが要らない。

『紫苑や倉内は、壊れないで』

　神楽は穏やかに笑う。
その慈悲深い笑みが、紫苑たちの胸を締め付ける。

『紫苑たちは、私の光なの』

　紫苑、東、紡、奏。

『私にとって、紫苑たちだけが救いなの。神様よりもね』

　だから、どうか自分のようにはならないで、と。
神楽はそう言ったあと、涙を澪した。