オリジナル双子

求（もとむ）
恵（めぐむ）

一卵性なため見た目はそっくりだが、中身は正反対……でもなくフツーに仲が良い兄弟。
お互いの縄張りを荒らさないようにと無意識に気遣っている。

兄の求はクラスのリーダー的存在で、悪友と女子たちに勧められるまま某事務所のオーディションに応募して合格。
運動神経もよく歌も上手いので固定ファンもついており、あとは運さえ掴めればデビューできるはず。

弟の恵は窓際を好んでいるが、天からニ物も三物も与えられたため結局は目立つ。
普段は余裕で物事をこなす求が、今はがむしゃらに頑張っているので、片割れとして心の中でこっそり応援している。
ダンスも歌も実は才能有り、だがやろうとはしない。

お腹の中で二人はずっと手をつないでたのよ。
そう言って母が笑い父も微笑むけれど、実感も真実味も持たない話を信じられるわけもない。
とりあえず片割れを見遣ると、相手も同じようにこちらを向いた。
まるで、写し鏡のように瓜二つの顔で。


「ただいまー……」
「おかえり」
「母さんは？」
「今日は遅くなるって。父さんもらしいけど」
「じゃあ今日はメグが晩飯つくるんだ？ラッキー」


よほど疲れているのかしな垂れかかってくる片割れを背負ったまま、恵は歩き出す。
求自身も歩きにくいだろうに、恵から離れようとはしない。


「求は肉でいーんだろ？」
「うん。メグのほうが母さんより料理うまいし、肉なら文句なし」
「それ母さんに言うなよ。今度から晩飯作らなくなるから」
「メグが毎日つくってくれるなら、それはそれでいーかも」
「俺が疲れるの。風呂沸いてるから、先に入ってくれば？」
「はーい。ありがとな」


一度強く抱き着いてから、恵を解放する。
片割れとのスキンシップは大切だが、今の求には休息が必要だった。


「うぁ……気持ちいー」
「求、タオルと着替え置いとくから」
「ありがと」
「いーえ」


レッスンで凝った筋肉が弛緩していく。
思わず出た台詞が父親のそれと同じことに苦笑していると、ドア越しに恵の姿が見えた。
細やかな気遣いができる片割れとそうでない自分は、兄弟というより母と子どもに近い。
何かと世話を焼いてもらっているという自覚もあるから、恵には頭が上がらないでいる。


「はー、生き返った」
「求、それ親父の言うことと一緒」
「やっぱり？俺もそう思った」


同じ顔を見合わせて笑う。
傍から見れば区別が付けにくいらしいが、毎日お互いを見ているからこそ分かる違いもある。
睫毛が長く濃いのが恵で、鼻が高いのが求。
本人たちが言って、よーく見てみるとようやく周囲も気付くくらいの些細な違いだ。


「明日は朝から仕事？」
「確か、午後から撮影だからちょっとだけ授業出る」
「了解」


いわゆる芸能人が単位を取得するための学校に双子揃って通っているのは、周囲に混乱をきたさないため。
顔が売れてきた片割れと間違われるまではいいとして、ファンやそうでもない女子にもみくちゃにされるのは堪らない。
家族会議を開いた結果、芸能コースと普通科が存在する今の学校に進学を決めたというわけだ。
それでも、教科書を忘れた求が恵のところにやって来ると少し姦しくなるのが現状。
気持ちが分からないでもないから本人たちも何も言わない。


「メグ、はやく寝よ」
「二段ベッドの意味ないよな、狭いし」
「今度は買ってもらうときはダブルサイズ頼む？」
「だな」


親がいないとやっぱり寂しくて、身を寄せ合って眠った小さい頃。
身体は大きくなっても、片割れに呼ばれると大人しくその腕の中に収まるわけで。


「おやすみ」
「おやすみ」


夢の中でも一緒にいられるように、手をつないで目を閉じた。

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ログその１２

生存者で唯一、王霖を知る男。

「ここを出ていく？なんでだよ、貂蛉！」


怒りに任せて、甘寧は叫ぶ。
机に叩きつけられた杯の音が、ひどく耳障りだ。
王霖は顔をしかめ、酒をあおった。


「なんか気に入らねぇことでもあんのか」
「話は最後まで聞け、興覇。別に嫌になったから船を降りるわけじゃない」


船上での暮らしは楽しい。
海賊といえども、筋の通った任侠の男たちばかりだ。
姉を失い、流浪して、落ち着ける場所にやっと巡り合えたと思った。
短気な面はあるが、この男に嫌気がさしたこともない。


「それなら、なんで！」
「……姉上が生きているかもしれないと、風の噂で聞いた」
「な？！ホントかよ、それ」
「自分の目で、確かめたいんだ」


戦乱のなか、貂蝉の手を放すべきではなかった。
自分たちの絆を過信してはいけなかった。
一緒に、二人きりで生きていくはずだったのに。


「どうしても行くのかよ」
「ああ、世話になった。礼を言う、興覇」
「……ッチ、姉貴が見つからなかったら、すぐにでも帰って来いよ。な？」


頷きはしない。
一度船を降りるとは、そういうことだ。
ただ黙ったまま、二人の盃に酒を満たした。



（この広い世界で、再び巡り合えたなら）

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ログその１１

ま、これが女装の発端になったんですけれども。

「お前が甄付きの者か」
「は。洛陽の商人、鴻鳳の息子で鴻霖貂蛉と申します」


頭を垂れ、礼の形を取る。
目の前で、優雅に座している男こそが、魏国太子曹丕子桓。
袁煕を討ち取り、甄姫の次の夫となった。


「天女に紛うほどの男がいるとは聞いていたが、これ程とは思わなんだ」


既に袁家で聞き飽きた言葉だ。
実姉の貂蝉と瓜二つの顔立ちなのだから、美しくて当然だろう。
それにしても、妻となる甄姫の前で平然と言ってのける曹丕の神経を疑う。
甄姫はただ、鴻霖の隣で美しく微笑みを保っていた。


「甄よ」
「なんでしょう、我が君」
「その者は、ずっとお前に仕えているのか」
「そうですわ。いかなる時も傍を離れないようにと命じてますの」
「しかし、これからお前が住むところは後宮。男が入ることは許されぬ」


それは解っていたことだ。
決して変えられることのない、長きに渡る伝統と秩序。


「この者を手放すくらいならば、輿入れなど致しませんわ」
「洛」
「死が二人を分かつまで。共に生きると誓いましたもの」


（その時の彼女は、女神よりも神々しく、美しかった）

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ログその１０

贖罪に近い愛情。

養父に引合わされたのは、十にも満たない少女。


「姫君。これは私の息子で鴻霖貂蛉と申します」
「お初にお目にかかります、洛様」
「……男なの？」


少女に見つめられ、鴻霖は微笑んだ。
とても美しく、手入れの生き届いた深窓の令嬢。
漢朝の名家、袁家に嫁ぐためだけに生まれた清華。


「今日から洛様に仕えさせて頂くことになりました。どうかよろしくお願いしたします」
「私に仕えるの」
「はい」
「ずっと？私が袁煕様の妻となっても、傍を離れたりしないのね？」


鈴を転がすような、幼い声音。
その問いかけは、鴻霖の心に突き刺さる。

美しく賢く、気高くあることだけを求められ、綺麗なものだけを与えられて育つ姫。
温室で、完璧に育てられていくのが、どんなに孤独で悲しいことか。


「いつまでも傍にいることを誓いましょう。我が身、我が心の全てを貴女様に」
「約束よ。死が私たちを分かつまで、共に生きるのよ」


鴻霖が頷くと、甄姫は初めて笑った。




（一度死んだこの身で良いのなら、全てをこの姫に捧げようと思った）

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ログその９

これはまだ、王霖であった頃の話。

「貂蛉？貂蛉？」
「姉上。どうなされました、そんなに慌てて」


柱の陰から顔を覗かせると、貂蝉はこちらへと飛んでくる。
服の裾が乱れるのも構わずに走ってくると、王霖の体をかき抱いた。
姉を受け止めた王霖は、その華奢な背中を軽く叩く。


「ああ貂蛉、どこに行ってしまったのかと思ったわ」
「姉上の好きな柘榴が庭の木になっていたんですよ」


柘榴の実を採ったときに、純白の服が少し汚れてしまった。
董卓に見つかったら、鞭で叩かれるかもしれない。


「あの男にそんな事ができるかしら」
「やりかねませんよ。あの男が俺を傍に置くのは、この顔だからでしょう」


貂蝉と瓜二つの顔立ちのおかげで、王霖は生かされている。
董卓は女にしか欲情しないから、男である王霖の体になど興味がない。


「早く、奉先様があの男を殺せばいいのに。そうすれば貴方と二人きりで生きていけるわ」
「そうですね。連環の計が成功させて、一緒に生きていきましょう」


たとえ、叶わぬ願いだとしても。


（董卓の元にいた頃。王霖の存在を知っているのは貂蝉と董卓のみ）

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