横顔

長くて、濃くて、多い睫毛。
少し青みがかった白目が、ただでさえ黒目がちな目を潤んでるように見せて。

決して白いわけじゃないけど、黒くはない健康的な肌。
平均より少し高い、うちのバスケ部では真ん中くらいの身長。

ケアはしていないっぽいけど、でもバサバサじゃない。
ワックスでアホ毛だけを押さえてる、、割とサラサラな焦げ茶色の髪。

『……茱璃？何見てんだ』
『ん、いや、特にはなんにも』
『変なヤツやな』

元々は関西の生まれらしく、時々関西弁が出る。
関西弁を使う人は関西圏を出てもずっと関西弁を使うらしい。
逆に標準語を喋ってる人が関西や他の方言の所に行くと、たちまちその言葉が移るらしい。
俺のじいちゃんも関西に住んでるから、俺の言葉にも時々関西弁が混じる。
……というか、二人で話し出すともろに関西弁なんだけど。

関西弁のままだときつく聞こえるから、と。
彩瀬は普段標準語を喋ろうとするけど、イントネーションは関西弁のまま。
標準語だと自分が冷たく感じるらしい、俺にはよくわからない理由だ。
でも、それが彩瀬らしい。

周りとうち解けて、でも自分を忘れない。
そんな彩瀬だからこそ、俺は信頼している。
親友、クラスメート、チームメイト、部長副部長。
俺と彩瀬は色んな言葉で言い表せる関係で、自他共に「仲が良い」と思っている。

＊＊少し長くなりそうなので＊＊

『なぁ、彩瀬』
『ん？』

ジャーペンを置き、部誌から顔を上げる彩瀬。

『俺さ、お前のパス受けたときめっちゃ感動したんやけど、覚えとる？』
『あぁ……初めてって感じやなかったわ、俺も』
『なんか絶妙のタイミングっていうか』
『以心伝心、って感じやったよなぁ』

球速、タイミング、ポジション、全部が丁度ピッタリで。
まるで昔から同じチームでプレイしていたみたいに、パスが通った。

『まぁ、中学ん時は全国大会でよぉ会ったしなぁ』
『そうやなー。俺も彩瀬も部長でさ、中学最後の試合』
『あぁ、あの決勝戦やろ？延長戦にもつれこんだんやったなぁ』
『あの時、やっぱ彩瀬って凄いなぁって思ったで』

彩瀬はその前の準決勝で足を痛めて、決勝はスタメンから外れていた。
俺らとしては相手がベストメンバーじゃなくて残念だったけど、でも、これなら勝てると思ってた。
だけど。

『１２３対１２４で、お前ん所が勝ったんだよなぁ』
『まぁ、俺も負けられんかったし』

延長戦で、彩瀬の方のチームは「主将（彩瀬）が居ない」ってことで明らかに動揺が走った。
でも、最後の１０分、流れを変えたのは彩瀬だった。

『１０分だけでも、結構きつかったやろ？』
『まーな、医者に怒られた。でも、俺はこの試合で足が使いもんにならんでもえぇと思ってたし』

テーピングをした彩瀬がジャージを脱いでコートに入った瞬間、相手チームの雰囲気が一変した。
切れかけてた集中力が研ぎ澄まされ、士気が一気に上がってた。

『俺は、あいつらと一緒やったから全国まで行けた。みんな俺を頼ってくれたし俺も頼ってた』

彩瀬のチームの団結力は全国一だと、俺たちや他の奴らも思っていた。
将来有望な主将が、自らの未来を棒に振るような危険を冒してまで、優勝に執着した。
その彩瀬の勇姿は美談となり、新聞に載るまでになった。

『今、試合に出んかったら、きっと俺は後悔するって思った。どうしても勝ちたかったんや。俺らが追いかけて来たんは、優勝だけやったんや』
『……彩瀬、男前だよな』
『は？』
『だって中３でそこまで言い切るヤツ居なかったぜ？』

インタビューでも彩瀬は他の奴らと違ってた。
どこまでも、王者の威厳と風格に満ちあふれていた。

『……でも、俺、今のメンバーも悪くないと思うけど』
『なんで』
『バスケの強豪やし、共学じゃないんはちょっと残念やけどそのお陰で文武両道に打ち込めるし』

確かに、共学じゃない分、バスケ部で黄色い声が練習の妨げになるようなことはない。
そのせいか女子も観戦しに来る他校での試合では野郎どもの気合いが異常なほどに入って、部内の雰囲気も悪くない。
上下関係も、対人関係も、今のところ問題になるようなことは全くない。
みんなバスケの推薦で入学して、大学へもエスカレータ式に一緒に上がるだろう。
そして、プロになることをみんな目指してる。

『最高の環境、全力を出しても出し足らんくらいにハイレベルな練習』
『でも普段はただのバスケ馬鹿な高校生』
『そうそう。みんな目指すもんは同じやから、チームとしてもまとまれてる』

実際、それをまとめあげてるのは部長の俺じゃなくて副部長の彩瀬なんだけど。
カリスマ性というか、上級生とも下級生とも折り合いが良すぎる。

『それに、俺には茱璃って相棒が居るし』
『え、』
『こんなに息が合う奴らなんて、俺ら以外にそう居らんって』

その綺麗な顔で、人懐っこい笑みで俺を見る彩瀬。

『だから俺、このメンバーでも優勝狙っとるで、次の大会も。茱璃もやろ？』
『……とーぜん』
『よろしい。……んじゃ、俺らも練習行くで』
『おー』

部誌を閉じて、バッシュを持って部室のドアを開ける。
自主連、という形でランニングやシューティングをしていた部員達が集まってくる。

『練習開始するぞー！！』

彩瀬の一声で、更にみんなの気が引き締まる。

『……やっぱ彩瀬が部長の方が良かったんじゃねーの？』
『は？俺は茱璃がキャプテンだから、副キャプ引き受けたんだよ』
『マジ？』
『あぁ。……俺らは、お前にどこまでも付いてくよ』

隣で走りながら、口元だけで彩瀬は笑う。
恥ずかしいことをその綺麗な顔で言ってのけるので、俺の方が恥ずかしい。

『ほら、キャプテン声！』

彩瀬に言われて、かけ声を出す俺。

本当に、頼もしい相棒だよな。
彩瀬の横顔を見て、俺はいつもそう思う。

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anfair

どちらかというと、俺は傷つきやすいタイプだけど。
でもそれを悟られるほど、感情を表に出すことはできないタイプで。
どんなに傷ついてても、絶対に気づかれたことはなかったんだ。
だからなのか？
いつからか、痛みさえわからないほどに麻痺してしまったのは。


『彩瀬！』
『……静かにしろよ、ここ図書室』
『あ、』

周りの視線が痛い。
高校の図書室なんて、本当に本好きのヤツが来るところで。
そいつらは比較的大人しいというか、真面目そうなヤツが多い。
そのせいか、そんなに露骨ではない程度の避難が茱璃に集まる。
俺は暇さえあればココにいるから、みな俺に対しては結構好意的だけど。

『で、何？』
『いや、何も』
『は？……んじゃ、教室戻れば』
『んー、それは確かなんだけどさ』

俺は本を読みたいし、そのジャンルもなかなかにマニアック。
後で部活とかクラスのヤツに、笑いのネタにされるのは嫌だ。
だから一人で来てるのに、茱璃が居るのは、邪魔でしかない。

茱璃と居るからと言って、常にドキドキしてるわけじゃないし。
むしろ全く何にも感じていないと言った方が正しい。

じゃぁなんでスキってわかるのか、って？
答えは簡単。
ただ、他のヤツよりこいつと居たいと思うから。
だから親友なんていう微妙な立場に甘んじているわけで。

ユウさん、「片恋。」の続き書きましたよ～！
勝手にシリーズ用にカテゴリ作っちゃったわけですが。
この「片恋。シリーズ」ver.の茱璃と彩瀬はTrip連載「失われた楽園」に転校させる気です。
まぁ、直球で言えば、この二人がトリップしちゃうのが「失われた楽園」ってことです。
トリップ用の主人公設定がなかなか決まらなかったんですけど、ユウさんのお陰でコレの存在を思い出したので、「そういやこいつら親友やん！」と採用することに。
ってなわけで、今度からこの子達はMainで活躍させますね！
ありがとうございました、ユウさん！

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片恋。

『彩瀬、帰ろか！』
『あ、うん』

バッシュをロッカーに仕舞っていると、一足先に片付けを済ませた茱璃が俺を呼ぶ。

『お疲れ様でした』
「おー、お疲れ」
「お疲れ様でした、先輩！」
『お疲れ様』
『お前ってマジで律儀やなぁ』
『茱璃とはちゃうからな』

そう、俺と茱璃とは全然違う。
服の趣味や、音楽の趣味、得意科目と不得意科目。
そして、今好きな相手だって、絶対違うに決まってる。

俺の好きなのは、お前。
お前が好きなのは、女の子。
不毛な恋を隠せないほど、俺は不器用じゃない。
だから今までやってこれたんだ。

『彩瀬は好きな人居らんの？』
『居るけど？めっちゃバスケの上手い、お前が絶対に知らんヤツ』
『なんて名前なん？』
『名前言うたってきっとわからんわ』

永遠に知られなくて良い。
別にこのポジションが嫌な訳じゃないから。
だから。

『ふーん……気になるなぁ、お前の好きな奴』

そんな真剣な顔で、声で、そんな台詞を言うなよ。
期待させられるのは嫌なんだから。

この想いの名前を口にすることはしない

今まで以上に意味不明です；

『それで……』

嬉しそうに、楽しそうに。
好きなことを語る貴方を見るのが、好き。

『そっかー……』
『あとさ、……』

適当に相槌打つと、貴方は拗ねるから。
だからちゃんと返事をしなきゃ、っていつも考えてる。

どうしてこんな関係になったのかはわからない。
どうして平行線が交わったのかは知らない。

けれど、言えることはただ一つ。

『そういや好きな子ほんまに居らんの？』
『居らんって言うてるやん。そっちはどうなんよ』
『え……っ』
『わかりやすっ（笑）』

私は貴方の友達でしかない。
私はそれ以上先へは進めない。

ごめんなさい。
私は貴方を欺いている。
貴方の思いと私の想いは違う。
けれど、それは絶対に悟らせない。

『さーて、部活行って来るわ！』
『え、ちょっと？！』

貴方を置いて私は前を歩く。
貴方にこんな顔見せられないから。

嘘をつくことが罪なら、私は喜んで罪人になります。
どこまでも狡猾で、卑怯で、ずるくなって見せます。

そうでもしなくちゃ、笑ってなんか居られないから。

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涙の言い訳

なんか夕焼け⇒触れてその手で⇒涙の言い訳と繋がっちゃってます。
タグ使わなくていいし短文だから更新しやすいなぁ……

『なんで……？』

何故、と問われても答えようが無くて。

『わからん』

衝動的な思いに駆られただけで。

『抱きしめたかったんやと思う』

それ以外に、理由など無くて。

『キス、してもえぇ？』

けど、体は心に忠実で。

『ん……っ』

守りたかった君を。

『……ごめん、な』

自分のものにしてしまいたいと思った。

『なぁ、あの時なんで泣いとったん……？』

涙の言い訳がもし陳腐なものでしかなかったら。

『＊＊さんのことが……多分、好きやねん』

その時はきっと、禁忌なんてどうでも良いだろう。

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